在弱肉强食的世界里，避免被天敌发现是首选的防御策略。伪装是各种生物惯用的防御伎俩，而隐蔽色（Cryptic coloration）则是最常见的伪装方式。拥有隐蔽色的生物通过特殊的体色将自身与环境融为一体，以达到伪装的目的。然而，在多变的自然环境中，背景的色彩常常因地而异。没有哪一种单一的“爆款”体色可以在所有环境中都达到最佳的伪装效果。于是，一些动物演化出种内的体色多样性，以适应不同的色彩环境。人类的军事活动同样遵从相似的法则，为不同环境中作战的部队配备各色迷彩。植物是否也拥有这样的“智慧”呢？近日，孙航研究组（高山植物多样性研究组）报道了一项植物通过表型分异实现伪装色彩局部适应的研究案例。

不同环境中作战的部队需要配备不同款式的迷彩

流石滩上的隐士 

　　极高山地区，由于强烈的冻融风化作用，岩石容易碎裂崩解。崩解的岩石散落堆积，就形成了流石滩。远观，这里似乎是不毛之地；近看，石缝中却孕育着诸多特有的动植物。由于视野开阔没有遮挡，生活在这里的生物被天敌发现的风险无疑更高。一些紫堇属植物仅生长在西南高山的流石滩环境中，其中的一些种类是绢蝶属昆虫（一类北半球高山及高纬地区特有的蝴蝶）的寄主。雌性绢蝶成虫依靠视觉寻找寄主，并将卵产在心仪的寄主附近，蝴蝶幼虫孵化后即以紫堇为食。体型矮小的紫堇在遭受幼虫的啃食后常常面临灭顶之灾。 

　　该研究组在多年前已经发现，某些紫堇群体中同时包含两类叶色的个体：既有“正常”的绿色型，也有“特殊”的隐蔽色型。具有隐蔽色的个体与周遭的岩石非常相似，很容易被人忽略，只有在开花的时候才暴露自己。以囊距紫堇（Corydalis benecincta）为研究对象，研究者此前已经证实，与绿色个体相比，伪装色个体具有更高的生存概率（文章链接）。然而，流石滩本身的色彩常常千差万别，这意味着生物的“背景”不是一成不变的。以云南白马雪山为例，强烈的造山运动将不同地质历史时期形成的岩石挤压和抬升到一起，相距几十公里内的不同山头，有的棕褐、有的暗红、有的灰白。对这些现象的观察引发了一个大胆猜测：为实现最佳的伪装，紫堇的体色是否会在不同的山头间发生适应性的分化呢？ 

半荷包紫堇的生活史背景。a：自然环境中的植株；b，c：不同生境的迥异色彩；d：产卵的绢蝶（彭建生摄影）；e：绢蝶卵粒（箭头指示）；f：绢蝶幼虫；g：几乎被取食殆尽的紫堇小苗